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DVD(ディーブイディー、Digital Versatile Disc)は、デジタルデータの記録媒体である光ディスクの一種。形状やデータの記録・読み取り方式はCD(コンパクトディスク)とほぼ同じだが、記録容量ははるかに大きく、CDでは不可能だった長時間映像の記録ができることが特徴である。

従来からのビデオテープ(VHSなど)に並ぶ映像記録の主要メディアに位置づけられており、映画やドキュメンタリー、ドラマなどさまざまな映像ソフトが市販されている。また、民生用カムコーダやノンリニア編集対応パソコンなどの普及に伴い、映像を自主編集しDVDに保存する消費者も年々増えてきている。

◆ 概要

2枚の0.6mm厚、直径12cmのポリカーボネート製の円板を貼り合わせたもので、CD(コンパクトディスク)と同サイズを維持しつつ映像などの大量のデジタル情報を記録でき強度も確保している。読み取りには650nmの赤色レーザーを使用。DVD-Videoだけでなくパソコンの記録媒体としても使用され、DVDプレーヤーやドライブは、CD-DAやCD-ROMの再生にも対応する。

ディスクの記録面上の連続線上にピットと呼ばれるくぼみを作ることでデータを記録する。レーザー光線を当て、そのくぼみの有無による反射の違いを利用して、デジタルデータとして読み込む。

家庭用のDVDプレーヤーの販売は1996年に開始された。2001年12月には、DVDプレーヤーの国内出荷台数がVTRを上回った。パソコン分野でも光学メディアの中心はCDからDVDに移行しつつある。オーディオ分野では一部愛好者向けにとどまり大きく普及していない(参照)。

DVDはVTRに比べメディアの製造コストが著しく低いうえに(一説にはCDと同程度)取扱いも容易なので、パブリッシャー側からすれば収益が上げやすい。このため映像を取り扱う産業ではセルDVDを(副ではなく)主な収益源として活用している企業が増え、業界の状況を一変させている。こういった状況を俗に「DVDバブル」と呼ぶほどである。

DVDの規格には、ディスクの物理構造による違いと、データの書き込み方の形式(論理フォーマット)による違いがある。さらにビデオ用途ではアプリケーションフォーマットによる違いもあり、それぞれの組み合わせでさらに多くの種類が存在する。

記録型DVD規格として、(1回だけ書き込み可能)と、(複数回の書き込みが可能)がDVDフォーラムによって制定されている。これに対抗するものとして、DVD+RWアライアンスの策定したやがある。

記録型DVDについて、一部海外メーカーのものに品質に重大な問題がある場合がある[外部リンク] 粗悪な記録型DVDメディアが、なぜ“怖い”のか。品質の悪いディスクは動画の再生時にブロックノイズが入る、再生が止まる、保存したデータが消える、ドライブやレコーダの寿命が縮むといった問題を引き起こす可能性が高い。

しかし、ドライブの性能や相性によって書き込み品質が下がることもあるため、一概に国産メディアを使えば大丈夫、という保証はない(国内ブランドでも海外製メディアを採用していることがある)。安心して使うためには、これから利用するメディアを1枚買って書き込みテストを行い、問題がないことを確認してから利用することが望ましい。また、発売当初は100年程度もつといわれていた書き込みメディア耐久性であるが、これはあくまで良質なメディアの加速試験(実際に100年間試験するのではなく、代わりに紫外線の照射強度などを変えて100年間相当の環境にするもの)における結果であって、現実には数年程度でデータが消えてしまう品質の悪いディスクも存在する。長持ちさせるためには、紫外線の当たる場所や高温多湿な場所を避けることが重要である。また、VHSと比較して、テープが絡まって故障する心配は無いものの、ディスクが傷つくと読み込み不可能になる可能性があるため、保管には十分注意が必要である。

◆ 名称について

DVDは動画を収録可能なCDの次世代光ディスクDigital Video Discとして企画された。しかし用途はビデオだけに限定されないことから、その名称には疑問の声もあった。

いずれにせよ、現在は「DVD」という名称が普通名詞として市民権を得ており、一般的に「DVD」という場合は、を指すことが多い。上記の理由からDVDがDigital Video Discの略称であるということは正式には間違い[外部リンク] DVDは、デジタルビデオディスクではありませんだが、正式名称を「DVD」としたことと、先の映像記憶媒体であるビデオテープから「V」と言えば「Video」を連想すること、開発に至った経緯などから[外部リンク] DVDってどういう意味、Digital Video Discも俗称として限定的に使用される。

◆ DVD登場までの経緯

◇ 大容量光ディスクの開発と規格争い

DVD登場以前の1990年代初頭、CDより高密度の光ディスク媒体の規格として、当初は青色SHGレーザーによる光ディスクを開発していたが、ハリウッド映画業界の早期に商品化してほしいという要望により、1994年末には、東芝・タイム・ワーナー・松下電器産業(現:パナソニック)・日立・パイオニア・トムソン・日本ビクターの連合による赤色レーザーを使ったSuper Density Disc(SD)の開発がされていた。一方で、フィリップス・ソニー陣営によるMultiMedia Compact Disc(MMCD)も同時期に開発されており、1980年代のVHS対ベータ戦争の再来が危惧されていた。

そこで、IBMのルー・ガースナー(Lou Gerstner)が仲介に入り、フィリップスとソニーはMMCD規格の採用を諦める事と引き替えに、SD規格のサーボトラッキング機構に関する2項目の修正を認める事で、フィリップスとソニーも東芝主導のSD規格につき両陣営は合意に至った。

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