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ズワイガニ (ずわい蟹、Chionoecetes opilio) は、エビ目・カニ下目・クモガニ科に分類されるカニ。深海に生息する大型のカニで、重要な食用種でもある。近縁種のベニズワイガニについても本項で記載する。漢字で津和井蟹とも書かれる。”ずわい蟹”の”ずわい”とは「楚(すわえ(すはえ)」が訛ったもので、「楚」とは細い木の枝のことを指す古語である。

◆ 生態

山口県以北の日本海と、茨城県以北からカナダまでの北太平洋、オホーツク海、ベーリング海に広く分布する。水深50m-1200m ほどの砂泥底に生息するが、おもな生息域は水深200-600mほどの深海で、水温は0〜3℃程度の水域を好む。深海域に生息するため、脱皮、季節移動、寿命など生態の解明は十分におこなわれていないが、オホーツク海での調査では、脱皮は春で季節により生息域が変化し、雄雌で生息水深が異なっていた 水産庁増殖推進部漁場資源課。食性は雑食性だが肉食が強く、脱皮した自分自身の殻、貝類や多毛類などを捕食する。産まれてから親ガニになるまでに約10年を要し11齢で漁獲可能サイズの90mmを超える、最終齢からは4年程度生存する。最終齢までは脱皮すると損傷した足は再生する。

交尾後産卵された卵は、抱卵され(腹節の内面にある腹肢に付着)1年から1年半経過すると、孵化しプレゾエアとなり放出される。放出すると短期間で産卵するとされている。従って、成熟した雌は生涯の殆どの期間、卵を抱いている。また、。

飼育実験によると、ゾエア幼生からメガロパ幼生期の適正飼育水温は 9℃から14℃ 程度[外部リンク] ズワイガニ幼生の生残と発育日数に及ぼす水温の影響小金 隆之, 浜崎 活幸, 野上 欣也; 日本水産学会誌, Vol. 71, pp.161-164 (2005)、100日から120日で稚ガニとなり着底する。

2003年に若狭湾で行われた調査によれば、雌ガニは66000粒程度の卵を抱き、放出する。放出数は高齢のカニほど減少する事が報告されている[外部リンク] 若狭湾沖に生息するズワイガニの産卵数今 攸, 安達 辰典; 日本水産学会誌, Vol. 72, pp.673-680 (2006) 。

◆特徴

体色は全身が暗赤色をしている。甲羅は三角形で、鋏脚と第5歩脚は短いが第2-4歩脚が長く、大きなオスが脚を広げると70cmほどになる。オスの甲幅は最大15cmほどだが、メスはその半分くらいの大きさである。メスが小さいのは、短期間に産卵、抱卵、幼生放出を繰り返すので脱皮ができないためといわれる。オスとメスの大きさがあまりに違うためか、多くの地域でオスとメスに別の名前がつけられている。エチゼンガニ、マツバガニ、ヨシガニ、タイザ(タイザガニ)などはオスを指し、メガニ、オヤガニ、コッペガニ、コウバコガニ、セコガニ、セイコ(セイコガニ)、クロコなどはメスを指す。

◆ 漁業

TAC制度(漁獲可能量制度)が導入され海域毎の漁獲量の上限が定められている。日本海での漁は沖合底びき網漁が主体となっているが、かにかご漁、刺し網や板びき網漁も行われている。

資源保護の為、省令により海域毎に異なる制限がされている。例えば、富山県以西の海域と新潟県以北の海域では異なる漁獲規制が行われていて、

・新潟県以北の海域:雌雄とも漁期は10月1日〜翌年5月31日、共に甲幅90mm未満の雄と未成体雌の漁獲は禁止。

・富山県以西の海域:雌ガニの漁期は11月6日〜翌年1月10日、雄ガニの漁期は 11月6日〜翌年3月20日、さらに富山県以西の海域では漁業者の自主協定により、漁獲量の上限、禁漁区の設定、漁期の短縮、初産の雌ガニの漁獲禁止、省令より厳しい甲幅制限、ミズガニ(最終脱皮前または最終脱皮後1年以内の雄ガニ)の漁獲禁止などのより厳しい漁獲制限がされている[外部リンク] ズワイガニ漁業(応用編) 京都府。

漁期以外の季節にカレイ等の底引き網漁で混獲されてしまうが、日本の漁船での捕獲は禁じられているため海に再放流しているが生存率は30%台とされ、実態は死んだカニの投棄に近い。この様な状態を解決すべく、混獲されるカニを減らすための技術開発も行われている[外部リンク] 京都府沖合におけるカレイ漁に使用する駆け廻し式底曳網の選別網によるズワイガニの混獲防除宮嶋 俊明, 岩尾 敦志, 柳下 直己, 山崎 淳; 日本水産学会誌, Vol. 73, pp.8-17 (2007) 。

資源回復を目指し1964年頃より福井県、兵庫県などで、放流用種苗の稚ガニの生産技術確立すべく飼育研究が行われている[外部リンク] ズワイガニ種苗生産研究兵庫県立農林水産技術総合センター。

◇ 陸揚げ漁港

食用として重要なカニで、冬になると生息地の沿岸で多量に漁獲される。

2002年度(平成14年)の漁獲量

・第1位 - 境漁港(鳥取県)

・第2位 - 香住漁港(兵庫県)

・第3位 - 岩崎漁港(青森県)

・第4位 - 能生漁港(新潟県)

・第5位 - 越前漁港(福井県)

国内で漁獲されるだけではなくロシア等からも輸入されている。

◆食材

冬の味覚として人気が高い。体色は暗赤色だが、熱を加えると赤くなる。塩茹でや蒸しガニなどで食べられ、缶詰などの原料にもなる。上品で甘みがある肉とこってりした味の中腸腺(カニミソ)、メスの卵巣(内子)も食用にする。

甲羅によく付着している黒いつぶつぶはカニビルの卵で、これが付着しているカニは脱皮後の時間が長いことを示しており、身入りが良い証拠とされることもある。

◆ 観光産業との関係

ズワイガニは冬の味覚の王様といわれるほど人気が高い食材であり、関西地方では、旅行代理店などが温泉地と結びつけたツアーを商品として扱っている。北近畿・北陸にはズワイガニ需要によって発展した温泉地も多い。これらの温泉地は冬場に最も集客が見込める。

ただし、これらの温泉観光地のズワイガニは冷凍であることが多いため、本格的な料理を求める消費者からは浜坂・香住・浦富など水揚げ港の民宿・旅館が注目されるようになった。また、間人・津居山・佐津・柴山などの漁港ではズワイガニをブランド化する動きもあり、脚に色違いのタグを取り付けるなど偽物の流通を防ぐ対策をしている。実際、ブランド化されていない福島県産品などを名の知れた地域に輸送し高値で販売される例がある。

地域ブランドの一例

・ 松葉ガニ

・ 越前ガニ

・ 間人ガニ(たいざガニ)

・ 津居山ガニ

・ 加能ガニ(かのうガニ)

; ブランドタグ

: 所属漁港ごとに発行され、漁獲した漁船名・所属漁港が明示される。

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